Nehéz idő jár a műkereskedőkre, de New Yorkban van új is
Üres stand keltett feltűnést a Miami városában december elején megrendezett művészeti vásáron, bérlője szállítási problémával indokolta, hogy nem tudta bemutatni kínálatát. Ám közben híre ment, hogy a New York-i, az 57-ik utcában található Christian Haye galéria hirtelen csődbement. Ha még kellett volna rá bizonyíték, most itt van: a kortárs művészeti kereskedelem fővárosában működő műkereskedőket sem kíméli a válság.
Elég végigsétálni az utcákon annak tapasztalására, hogy a képzőművészeti galériákra nehéz idők járnak. Az aukciók nívója mindenütt csökken, a művek ára zuhan.
Különösen a kis- és középvállalkozások szenvedik meg a válságot, azok, amelyek a kevésbé „bankosítható" művészek alkotásait forgalmazzák - olyanok műveit, akiket a spekulánsok kevésbé ismernek. 2009 első hat hónapjában mintegy 25 galéria zárt be a hírek szerint. Pedig közülük egyesek már hírnévre tettek szert olyan feljövő művészek támogatásával, mint Roebling Hall, Rivington Arms, Clementine, Bellwether...
Egyesek, mint például a fiatal Smith-Steward galéria, „állandó cím nélküli kiállítási központtá" alakultak át. Cél: megmaradni és kivárni, amíg olcsóbb bérért kapnak helyiséget.
A manhattan nyugati részén lévő Chelsea negyedben, amely újabban a művészeti vállalkozások kedvelt helye lett, a The New York Times megfogalmazása szerint a gyalogos forgalom alaposan megcsappant, pedig „ott, tavaly még tömegek nyüzsögtek". A tőzsdealkuszok, akik szívesen vásároltak 10 ezer dolláros alkotásokat, eltűntek, csak a gazdagabb gyűjtők táplálják még a piacot. Ahogy egy műkereskedő fogalmazott, azok vásárolnak, akik még képesek így nyilatkozni: „A válságban odaveszett ugyan 7 milliárd dollárom, de a megmaradt 200 millióból még kényelmesen újrakezdhetem".
A nemzetközi műkereskedelmet figyelő Baer Faxt portál szerint a kortárs művészet forgalma 50-80 százalékkal esett vissza az elmúlt év első hat hónapjában - ez szédítő szám. Ugyanakkor a legnagyobb galériák, mint a Paula Cooper, a Luhring Augustine vagy a Cheim & Road, a személyzet egy részének elbocsátása és a gyengébb forgalmú művészek kiiktatása árán tartani tudják magukat. Larry Gagosian, a világon legerősebbnek tartott műkereskedő (New York, London és Párizs) egyenesen azt jelentette be, hogy 2010-ben megkétszerezi eladási felületét és Los Angelesben is üzletet nyit. Az eddig Zürichben és Londonban működő Hauser & Wirth szeptemberben a New York-i Upper East Side-on jelent meg.
Azok az intézmények, amelyek - mint az amerikai művészetre szakosodott New York-i Whitney Museum - továbbra is találnak szponzort és pénzt, terjeszkednek is, új kiállítóteret nyitva az amerikai metropoliszban. A Lower East Side is divatba jött, vagy két tucat új modern művészeti galéria nyílt ott a két éve startolt New Museum körül. Az igen divatos és drága Park Avenue-n a 19. századi az Armory épületét mentette meg egy alapítvány 40 millió dollár beruházásával. Májusban ott 5000 négyzetméteren lesz látható az az anyag, amelyet a francia Christian Boltanski január 3-tól a párizsi Grand Palais termeiben állít ki.
